La Guerra de Vietnam fue un conflicto largo, divisivo y costoso entre los gobiernos comunistas de Vietnam del Norte y Vietnam del Sur y su principal aliado, Estados Unidos. Más de 3 millones de personas, 58.000 de ellas estadounidenses, murieron en la Guerra de Vietnam, sumiendo a Estados Unidos en una espiral de división y oposición a la guerra. Las tropas estadounidenses se retiraron del conflicto en 1973, y en 1975, Vietnam del Sur fue tomada por las fuerzas comunistas.
El Patrol Boat River, o PBR , utilizado en escenarios específicos de la Guerra de Vietnam, es ahora un objeto destacado entre los ávidos coleccionistas del conflicto y los constructores de modelos COBI Building Block .
El barco patrullero del río (o PBR)
La lancha patrullera fluvial (PBR) es la denominación que la Armada de los Estados Unidos dio a la pequeña lancha patrullera utilizada en la Guerra de Vietnam desde 1966 hasta finales de 1971. Las PBR se desplegaron en una fuerza que con el tiempo aumentó hasta 250 buques y fueron la embarcación más común en la Fuerza de Patrulla Fluvial, Grupo de Trabajo. Esta Fuerza de Trabajo utilizó las embarcaciones para detener y registrar el tráfico fluvial en el delta del Mekong, el río Saigón, la Zona Especial de Rung Sat y el I Cuerpo de la Fuerza de Trabajo en Clearwater.
Los PBR se utilizaron en un intento de interrumpir los envíos de armas en todas las regiones de combate de Vietnam, y con frecuencia se vieron involucrados en tiroteos con el enemigo en otros barcos y a lo largo de las costas.
Diseño del PBR
Diseñado para ser versátil, el PBR se construyó con un casco de fibra de vidrio y un sistema de propulsión a chorro de agua, lo que le permitió maniobrar en los ríos vietnamitas, a menudo poco profundos y llenos de algas. El barco calaba solo 60 cm a plena carga y podía girar para invertir la dirección o detenerse por completo desde la velocidad máxima en tan solo unas pocas esloras.
El PBR se fabricó en dos versiones. La primera tenía 9,5 metros de eslora y 3,2 metros de manga. La versión Mark II tenía 9,7 metros de eslora y 3,5 metros de manga, con transmisiones mejoradas para reducir las incrustaciones y regalas de aluminio para mayor durabilidad. Normalmente, el PBR operaba con cuatro soldados, uno de los cuales era designado capitán de la embarcación. Sin embargo, en ocasiones, un oficial subalterno era asignado como oficial de patrulla de dos embarcaciones.
Armamento del PBR
El PBR se consideraba fuertemente armado, con cuatro tripulantes para su tamaño, armado con dos ametralladoras M2HB calibre .50 en la parte delantera, una ametralladora trasera calibre .50, un lanzagranadas Mk 19 y una ametralladora M60 de 7,62 mm de montaje lateral. En algunos buques, se montaba un cañón de 20 mm.
Los artilleros del barco estaban protegidos con pequeños escudos de blindaje cerámico. El resto de la tripulación dependía de la velocidad y la potencia de fuego para protegerse.
Operaciones
Los PBR estuvieron en funcionamiento con la Reserva Naval de los EE. UU. hasta 1995 en Mare Island, California, antes de que la base cerrara ese mismo año. Durante la guerra de Vietnam, Mare Island albergó las Instalaciones de Reparación, Operaciones Submarinas, Operaciones de Desmantelamiento y Entrenamiento Fluvial de la Armada de los EE. UU. para PBR y lanchas rápidas.
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